يعالج الكتاب صور التدوين الأولى وأشكالها عند المسلمين الأوائل، على الرغم من أن الشفاهي والمكتوب ظاهرة تزامن في الغالب نشوء الحضارات والدول، فالقاعدة العامة إن البواكير الأولى لذلك النشوء تكون في الغالب غير مؤرشفة أو مدونة ثم تتعاقب القرون وتبدأ مرحلة التدوين لذلك الماضي الغابر، فيتم تشكيله بالصورة التي يوائم سياقها، لم تكن الحضارة العربية الإسلامية بمنأى عن هذا القانون العام، فيسعى الكتاب الحالي للتمييز بين الشفاهي والمكتوب، وبيان ملامح كل واحد منهما بطريقة حفرية قلما يتم تداولها أو تناولها في الدراسات السابقة التي عالجت هذا الموضوع، ومحاوره المختلفة والتي يختلط فيه الثقافي والديني، فلم تشمل ظاهرة الشفاهي والمكتوب الظاهرة الأدبية حصراً، وإنما تميّزت أيضاً إسلامياً باستطالتها على تدوين الحديث والتفاسير المبكرة.