تعدّ الإسماعيلية إحدى الظواهر العامة في العصور الإسلامية الوسطى، وقد أوجدت المجال السياسي للدولة الفاطمية في أفريقيا ومصر، وكذلك ساهمت في نشوء القرامطة في البحرين، وقد أثرت في المجال العقلي في إنتاج جماعة من الكتاب والشعراء كالمتنبي والمعري وأصحاب رسائل إخوان الصفا، وعبرت في المجال الاقتصادي والاجتماعي أوضح ما عبرت عنه حركة أخرى لا سيما في التناقض والتصادم اللذين لابد منهما في كل حضارة معقدة نامية واسعة الانتشار، ومع كل هذه الحمولات الفكرية والمعرفية كانت نظرة المتدينين إلى الإسماعيلية نظرة زندقة، ولهذا فقد أُغمض اكثر تاريخها ولا سيما ما يختص بجانبها غير الديني للكراهية التي أثارتها على نفسها وزوال أغلب
كتاباتها إلى أن عثور مصادر حديثة عن الإسماعيلية ساهم في إعادة كتابة تاريخها وهذا الكتاب يعتمد على تلك المصادر الجديدة.