في تسلسل زمني رائع ومحكم، تناول كراتشكوفسكي في مؤلفه الكبير تطور تاريخ الأدب الجغرافي العربي من القرن السادس حتى القرن الثامن عشر الميلادي. يقع الجزء الأول من الكتاب المترجم في ستة عشر فصلًا تتناول الأدب الجغرافي العربي منذ الشعر الجاهلي حتى ابن خلدون، أي في الفترة الممتدة بين القرنين السادس والخامس عشر الميلاديين.

بدأ المؤلف بتناول “الأدبيات الجغرافية عند العرب قبل ظهور المصنفات الجغرافية الأولى”، وذلك من خلال ما ورد في الأدب الشعبي والشعر الجاهلي الذي يعد مادة لا تنضب من المعارف الجغرافية، فهناك على الأقل موضعان جعرافيان في أي قصيدة منه، وقد مهد هذا النوع من الشعر لظهور الأدب الجغرافي العربي. اعتمدت أيضًا المعارف الجغرافية على ما خلفته الرحلات التجارية في وصف الطرق والآبار والجبال، وغير ذلك. ومع أن معرفة العرب قديمًا لم تتعدَّ حدود جزيرتهم فإنهم عرفوا الاهتداء بالقمر، ولاحظوا علاقته بالمجموعة الشمسية، وحددوا منازله، والطقس، ووقت الزراعة والأنواء.

ويذكر كراتشكوفسكي مجالًا آخر للمعلومات الجغرافية فيما ورد في الـقـرآن الـكـريــم والحديث الشريف، ويعد نمطًا جغرافيًّا قائمًا بذاته، ويُطلق عليه “الجغرافية الأسطورية”.

أدت الفتوحات الإسلامية لاتساع المعارف الجغرافية ليس لإثراء الأدب الجغرافي فقط؛ ولكن لنشر تعاليم الدين، فبعض الأحاديث ذكرت أبعد أماكن نائية عرفها العرب، مثل “اطلبوا العلم ولو في الصين”، وكانت أولى محاولات العرب لرسم الخرائط في أوائل القرن الثامن الميلادي.

كتاب تاريخ الأدب الجغرافي العربي

الكاتب أغناطيوس يوليانوفتش كراتشكوفسكي

ترجمة  صلاح الدين عثمان هاشم