في أواخر السنة الميلادية 1327، تعيش المسيحية أحلك فتراتها: البابا من أفنيون ينازع الامبراطور لوردفيك البافاري السلطة على إيطاليا، والكنيسة منشقة إلى شقين، ينصرف أحدهما لجمع المال وتعاطي كل الرذائل ويثور الآخر ضد المال معملاً أحياناً الحديد والنار لتطهير الكنيسة ولإرجاعها إلى نقاوتها الصلية، ومجموعات من السدج والمتسكعين تجوب إيطاليا وفرنسا تنادي، وقد خرجت عن كل سلطة واشتبهت لديها الأمور، بحرب مقدسة ضد رجال الدين المنحرفين. والجميع من البابا إلى الامبراطور إلى كبار التجار في المدن الإيطالية يستعملونهم لخدمة مصالحهم.

في هذا الجو الذي يكاد يؤذن بنهاية الكون يصل غواليامو دا باسكار فيل، عالم فرنشسكاني كان في السابق محققاً، صحبة تلميذه المبتدئ البندكتي أدسو دا مالك إلى دير رهبان في شمال إيطاليا حيث يتهيأ لقاء بين بعثتين للتفاوض قصد الوصول إلى تصالح داخل الكنيسة.

حال وصولهما إلى الدير يقع تكليف ويليام بالتحقيق في سلسلة من الجرائم الرهيبة ستتواصل طيلة الأيام السبعة التي سيقضيانها في الدير، جاعلة من الدير المنعزل كأنه جزيرة أمان وسط عاصفة هوجاء. ومن مكتبه المصممة على شكل متاهة، ملتقى للفسق والجنون والحقد، ومكاناً ضربت فيه رسل المسيح الدجال موعداً لإقامة حفل الموت وقداس الشياطين.

رواية شبه بوليسية شبه تاريخية شبه فلسفية، تقص ما كان سابقاً أو ما يحدث الآن أو ما سيأتي.

رواية اسم الوردة

الكاتب أمبرتو إيكو

ترجمة أحمد الصمعي