وُلد (إ. و. لين) في إنجلترا سنة 1801، وقدم إلى القطر المصري ثلاث مرات: كانت المرة الأولى في سنة 1825 ومكث في مصر فترة عاد بعدها إلى إنجلترا. وما لبث أن دفعه الحنين إلى القدوم مرة ثانية سنة 1833 حيث مكث بمصر عامين إلى سنة 1835، ثم عاد إلى وطنه. ويبدو أن من يشرب من ماء النيل ما يلبث أن يعود إليه، فقد قدِم (لين) إلى مصر سنة 1842 حيث أقام بها سبع سنوات إلى سنة 1849 عاد بعدها إلى إنجلترا حيث مات سنة 1876.

وخلال إقامة (لين) في مصر، لم يَعِش في برج عاجي، بل عاش وسط الأحياء الشعبية المصرية، وصادَقَ كثيرًا من المصريين، وخَبر عن قُرب الأخلاق والعادات المصرية، وأخذ يبحث عن أصولها الشرقية والعربيّة في الكتب العربيّة القديمة، وألَّف عدة كتب حوت خلاصة مشاهداته ودراساته.

ولكن أبرز مؤلفات (لين) بلا شك هو كتابه: “Arabian Society in the Middle Ages” أي “المجتمع العربي في العصور الوسطى” الذي صوَّر فيه جوانب كثيرة من حياة العرب الاجتماعية في العصور الوسطى، مع مقارنتها بحياة العرب في القرن الذي عاش فيه (لين) وهو القرن التاسع عشر، وقد استعان (لين) بكثير من الكتب والمراجع العربيّة، معظمها من المخطوطات، كما استفاد من ترجمته لقصص ألف ليلة وليلة التي تصوِّر حياة العرب في العصور الوسطى، وأصبح كتاب “المجتمع العربي في العصور الوسطى” يجمع بين الفائدة العلميّة ومتعة القراءة.

د. علي حسني الخربوطلي

كتاب المجتمع العربي في العصور الوسطى

الكاتب إدوارد وليم لين

ترجمة علي حسني الخربوطلي