يعرض هذا الكتاب الطريق الذي سلكه علم الاجتماع بدءا من نهاية القرن التاسع عشر، ويحاول تقديم حصيلة لما شهده هذا الميدان من معارف بدءا من المؤسسين وحتى آخر التطورات الراهنة. فيخصص قسما لنشأته كعلم تناول المواضيع المتعلقة بالنظام الاجتماعي، واهتم بالسياق الثقافي للمجتمع وبمؤسساته، ثم يفرد لكل مدرسة مرتبطة بإقليم قسمًا خاصا، مثل علم الاجتماع في فرنسا، وفي إيطاليا، وفي إنكلترا، وفي أمريكا، وأخيرا يخصص قسما للتيارات المعاصرة.