يعد شوبنهاور أكثر الفلاسفة المقروئين من بين الفلاسفة الألمان ويقدم هذا الكتاب شرحا بليغ الإيجاز لمذهبه الميتافيزيقي، مركزا على الجوانب الأصيلة من فكره، التي ألهمت كثيرا من الفنانين والمفكرين بمن فيهم نيتشه وفاجنر وفرويد وفتجنشتاين.

ويواجه كريستوفر جاناواي رؤية شوبنهاور العنيدة التي تذهب إلى أن اللاوجود سيكون مفضلا عن الوجود لدى الفرد البشري، و دعواه بأن إنكار الذات الورع، أي الفرار من الإرادة، هو وحده ما يمكن أن يجعل للحياة قيمة.