كان سيريل إدوين متشينسون جود من أشهر الفلاسفة ومؤرخي الفلسفة في النصف الأول من القرن العشرين، ولقد نجح في اجتذاب جمهور كبير وإرشاده في مجاهل الفلسفات القديمة والحديثة بكتبه الرائجة وأحاديثه الإذاعية وأسلوبه المبسط دون إخلال.
ويعد هذا الكتاب مقدمة رائعة ونقاشاً متعمقاً لبعض من أهم التيارات الفلسفية في مطلع القرن العشرين، كالمادية والمثالية والبراغماتية وفلسفتي رسل وبرجسون، وهو يبدأ كل فصل بعرض وافٍ لأهم مبادئ التيار الفلسفي، ثم يختمه بنقاش متوازن بين نقاد ذلك التيار والمدافعين عنه.