رواية  «الشارع الرئيسي» التي حاز بفضلها الروائي على جائزة نوبل، أشبه بدراسة واقعية لسكان ضاحية عقولهم ضيقة الأفق. وهي حكاية منطقة وشارع يمكن أن يتواجدا في أي بلد كان، محلات رخيصة، وأبنية قبيحة، ومواطنون محكومون بالأعراف والتقاليد.

يتمحور العمل الذي تدور أحداثه عام 1912، حول أربع شخصيات رئيسية هم بالإضافة إلى البطلة الشابة كارول كينيكوت وصديقها المدرس والناقد فيدا شرون ووذرسبون، زوج كارول الدكتور ويل كينيكوت وصديقه المقرب ذو الفكر الاشتراكي التاجر سام كلارك.

تتحدث الرواية عن البطلة الشابة كارول كينيكوت، المتعلمة المحبة للثقافة التي تحب زوجها الطبيب بما يكفي لتنتقل معه إلى مدينة صغيرة تدعى غوفر بريري وتقع في منتصف غرب أميركا.

كان لويس يرغب في البداية بكتابة قصة بسيطة عن التمايز الطبقي للمواطنين في تلك المدينة المعزولة، مع عرض لبعض من تجاربه الشخصية خلال حياته في مدينته حيث ولد، إلا أن ما انتهى به هو كتاب فاجأ الشعب الأميركي بحقيقة الحياة التي يعيشها سكان الضواحي.

تمثل حلم كارول حينما انتقلت إلى تلك المدينة بتغييرها وتحويلها إلى مدينة كبيرة متميزة. وعزمت أمرها على تغيير فكر السكان وعاداتهم التي كانت بنظرها متأخرة وبالية.

قوبل اندفاعها وحماسها من قبل السكان بالشك والريبة. وما يبرزه هنا لويس هو أنه على الرغم من طموحات كارول العظيمة لاسيما فيما يتعلق بالعنصرية، فقد أدت أساليبها في التعامل مع هذه المشكلة إلى سوء الفهم بين الطرفين.

وتحاول من خلال رؤيتها الطموحة تحويل هذه المدينة إلى مينيسوتا أخرى، وتتواصل مع الأفراد والهيئات لتحقيق رؤيتها، لتكتشف بعد حين أن الحديث فيما يتعلق بالسياسية وبالعدالة في توزيع الأرباح من المحرمات لاسيما في الاجتماعات الخاصة بالنساء. وعلى عكس كارول قنع صديقها فيدا من التغيير بتأسيس مدرسة جديدة فقط.

ولم تملك أية شخصية في الرواية الوصفة السحرية للأسلوب الأمثل للحياة الذي على الناس إتباعه، وعلى الرغم من ذلك كان الجميع متمكنين من إدارة حياتهم ضمن قوقعتهم الخاصة. وهنا يدرك القاريء على الرغم من تعاطفه مع كارول، بأن تحجر فكر الناس حقيقة بمثابة حاجز من المستحيل اختراقه.

وهكذا تفشل كارول في تغيير فكر السكان، ونتيجة لذلك ترتبط بعلاقات عاطفية عابرة، وتغادر مع أحدهم. ومن خلال صراعاتها المختلفة تبدأ بإدراك أهمية الانتماء إلى عائلة ومجتمع وبأن هذا الشعور هو حاجة إنسانية ملازمة له.

وعلى صعيد التمايز الطبقي، يتقبل المجتمع الارستقراطي للمدينة الطبيب في مجتمعه لمهنته، إنما يرفض قبول صديقه التاجر ونظرا للصداقة الوطيدة التي تربط الطبيب بسام كلارك، يبادر الأخير باستقبال صديقه مع عروسه في محطة القطار ويقلهما إلى المنزل ويبذل مع زوجته ما في وسعهما للترحيب بكارول.

ومع مضي الوقت تبدأ كارول بالنفور من سام المدخن الذي يبصق التنباك بعد مضغه، وبعدها من زوجها وعاداته التي تحاول تغييرها مثل استحمامه مرة في الأسبوع وحلاقة ذقنه كل ثلاثة أيام، مع عدم تلميع حذائه أو الاهتمام بملابسه.

وفي نهاية الرواية تواجه كارول زوجها بقولها «أنت تملك حقا عليّ إن كنت قادرا على الاحتفاظ بي. هل تستطيع ذلك؟»، وعليه يبدأ ويل ببذل المزيد من الجهود وبصورة هادئة لاستعادتها، كما يتبع الصديق الوفي سام متطلبات زوجة صديقه أيضا.

وهكذا يبدأ ميزانا جديدا للعلاقات بالظهور في غوفر بريري وعندما تنجب كارول ابنة تتملكها رؤيا جديدة تمتد إلى المستقبل البعيد حتى عام 2000، وتبدأ بتخيل العالم الجديد الذي يمكن أن تصل فيه الطائرات إلى كوكب المريخ. وهكذا يتعايش مجتمع هذه المدينة مع كارول وبالعكس.

سنكلير لويس (1885- 1951) من أسطع نجوم الولايات المتحدة في عالم الأدب: ولد في اليوم السابع من شهر شباط عام 1885 بمدينة سوكسنتر التابعة لولادية مينيسوتا، وقد حظي بجائزة نوبل عام 1930، توفي في الحادية والستين من عمره بإحدى المصحَّات الإيطالية، حيث كان يعالج من مرض خطير ألمَّ به خلال الفترة الأخيرة من حياته… وعملاً بوصيَّته أُحرق جثمانه ونقل رماده إلى مسقط رأسه كي يستقر نهائياً في قلب الأرض التي بلغ من شدة تعلقه بها أن اختارها مسرحاً للجانب الأكبر من مؤلفاته.

فقرية جوفر بريري التي اختارها سنكلير لويس مسرحاً لرواية “الشارع الرئيسي” لم تكن في الواقع سوى الصورة الحية لجميع البلدان المنتشرة في منطقة الولايات الوسطى… فهي القرية الحائرة بين الريف والحضر… التي جردها التطور من خصائص الحقل دون أن يمنحها خصائص المدينة، ففقدت عبير الزرع قبل أن تستنشق دخان المصنع، وخضعت لتقاليدَ زائفةٍ “يختنق فيها العالم الأصيل وينتعش المدَّعي ودجَّال السياسة”… شأنها في ذلك شأن المدينة التي تماثلها في العيوب والفضائل، ولا تختلف عنها إلا من حيث المساحة وعدد السكان… ففي الإثنين يتوافر التعصب والتزهُّد، والإستغلال والتحكم، وتسود سيطرة القوي على الضعيف، وينفسح المجال لإنتصار السطحية والتفاهة.

سنكلير لويس (1885- 1951) من أسطع نجوم الولايات المتحدة في عالم الأدب: ولد في اليوم التاسع من شهر شباط عام 1885 بمدينة سوكسنتر التابعة لولاية مينيسوتا،

كتاب الشارع الرئيسي

الكاتب سنكلير لويس

ترجمة أمينة السعيد