يقدم البروفيسور هامفريز في هذه الدراسة أكثر الخلفاء الأوائل مراوغة، معاوية بن أبي سفيان (680 – 602)، الذي اشتهر بحذره من أفكاره ودوافعه وعواطفه، ومعروف بأنَّه شخصية ذات فطنة سياسيَّة هائلة، ومع أن الآراء منقسمة بشدة حول هذه الشخصية؛ إذ اتهمه البعض بأنَّه الخليفة الأوَّل الذي عدل أنموذج النبيّ محمّد للقيادة الإسلاميَّة المثاليَّة، ويعزو إليه آخرون توحيد إمبراطوريَّة في حالة من الفوضى وتحويل الخلافة إلى شكل عمليٍّ من الحكم، ويحلل هامفريز مصادره بشكلٍ نقديٍّ، ويسعى للاقتراب قدر الإمكان من سرد تاريخيٍّ لهذه الشخصية.