يقدم للقارئ صورة مصغرة للآراء الفلسفية قديمها وحديثها، ويحدد معنى “الفلسفة” وموضوعها ـ تلك الكلمة التي يكاد يختلف الناس عندنا في فهم معانيها – ولم يأل جهدًا في تبسيط الموضوع والتغلب على صعوباته، ليكون سهل التناول الجمهور المتعلمين.
وقد قسمه المؤلف إلى قسمين: أبان في القسم الأول منه موضوع الفلسفة وفروعها، وذكر كلمة عن كل فرع، وختمه بفصل في تاريخ الفلسفة من مبدإ نشأتها إلى الآن.. وذكر في القسم الثاني النظريات الفلسفية المعروضة على بساط البحث، وحكى باختصار المذاهب المختلفة فيها.
ولقد رأيت أن أنقله إلى العربية. وأغراني على ذلك: صغر حجمه، وطرافة موضوعه عند قراء العربية، وبذل المؤلف جهده لتسهيل الموضوع وراعيتُ الأمانة في النقل جهد المستطاع، فحافظت على ترتيب المؤلف ومعانيه وتسلسلها، ولم أتصرف إلا عند الضرورة القصوى.
وقد استعملت في الترجمة الاصطلاحات العربية ما وجدتُ إلى ذلك سبيلاً، ورأيتُ – إتماما للفائدة – أن أذكر كلمة في ذلك أقرنها بما كتبه المؤلف عن تاريخ الفلسفة. ووضعت على ما كتب المؤلف كلماتٍ في ذيل الصحيفة قد أشرح بها غامضا أو أبين مصطلحا. وذيلت الكتاب بترجمة صغيرة لأشهر من ورد ذكرهم في الكتاب؛ أبين فيها جنسه وتاريخ حياته، وربما ذكرت بعض مبادئه.
– أحمد أمين