يقدّم الكتاب قراءة تاريخية ونقدية لكتاب الجواب على اقتراح الأحباب لميخائيل مشاقة (1800-1888)، الذي يعدّ أحد أبرز النصوص العربية في القرن التاسع عشر التي جمعت بين السيرة الذاتية والتأريخ للأحداث السياسية والاجتماعية في المشرق العثماني. وينطلق من دراسة النص في سياقاته الفكرية والثقافية والسياسية، ومن تتبّع تاريخه النصي عبر مخطوطاته وطبعاته وترجماته، لإعادة النظر في مكانته ضمن تاريخ الكتابة التاريخية العربية الحديثة.

تكمن أهمية كتاب العكش في أنه يحوّل الاهتمام من استخدام كتاب مشاقة بوصفه مصدرًا لتاريخ بلاد الشام، إلى دراسة النص ذاته وتاريخ تشكُّله وتداوله. فعلى الرغم من اعتماد الباحثين على الكتاب الأخير على نطاق واسع في دراسة تاريخ المشرق العربي، فإن غالبية الدراسات استندت إلى نُسخ مختلف​ة أُعيد إنتاجها في مراحل لاحقة، بعد أن خضعت لعمليات تحرير واختصار وإضافة وحذف أجراها مؤلفون ومحررون آخرون، بما ينسجم مع سياقاتهم الفكرية والسياسية والثقافية. ويبيّن العكش أن هذه النُسخ لم تكن مجرد إعادة نشر للنص، بل ساهمت في إعادة تشكيل مضمونه وصورة مؤلفه، وأثّرت في الكيفية التي تلقّته بها الكتابات التاريخية اللاحقة. ومن خلال المقارنة بين المخطوطات والطبعات والترجمات، يكشف العكش تاريخ إعادة إنتاج كتاب مشاقة، ويحلل الدوافع التي وقفت وراء تلك التدخلات، وأثرها في بناء المعرفة التاريخية عن بلاد الشام في القرن التاسع عشر.

كتاب ميخائيل مشاقة ؛ بين السيرة والتاريخ

الكاتب محمد العكش