في أحد أركان مستودعات باهيا المهجورة على المرفأ البرازيلي، تعيش عصابة من الفتيان المشردين الذين يُعرفون بـ “فتيان الرمال”. هؤلاء الصغار القساة الملامح والجائعون، شبه العراة دائمًا، يجوبون المدينة بحرية مطلقة، يسرقون ويتمرّدون ويعرفون أزقتها أسرع من الشرطة نفسها التي تعجز عن إثبات أي تهمة عليهم. يتزعمهم بدرو بالا، ويقف إلى جانبه رفاقه الملقبون بأسماء طريفة مثل: الأستاذ، بات-مول، الهر، وسكر نبات. يحاول أحد رهبان الأديرة إنقاذهم وقيادتهم نحو طريق الصلاح، فيكسب مودتهم لكنه يفشل في تغيير طباعهم، بل يثير استياء رؤسائه بسببهم. في هذه الرواية، يصور جورج أمادو عالم هؤلاء الأطفال المتمردين بكل تناقضاته؛ مزيجًا من القسوة والبراءة، ومن المأساة والشاعرية، في حكاية تنبض بالحياة وتكشف وجهاً آخر لمدينة باهيا.