يعرض الكتاب شخصية تيموفي بافلوفيتش بنين، وهو أستاذ مساعد روسي الأصل في منتصف الخمسينيات من عمره يعيش في الولايات المتحدة. الرواية، التي تحمل اسمه كعنوان، تُظهر حياة هذا الأكاديمي المنفي بعد أن شُرّد بسبب الثورة البلشفية ومن ثم الحرب العالمية الثانية التي يُشار إليها ساخرًا بـ”حرب هتلر”.

تتجلى في شخصية “بنين” ملامح من السيرة الذاتية للكاتب فلاديمير نابوكوف، وأيضًا من زميله مارك زفتيل. بنين، الذي يُدرّس الأدب الروسي في كلية “وينديل” الخيالية، يقيم في عالم جامعي أميركي بارد وغريب، يستوحيه نابوكوف من تجربته الواقعية في جامعتَي كورنيل وويليسلي.

الرواية تتناول بسخرية رقيقة الغربة الثقافية، والحنين إلى الوطن، والتناقض بين التقاليد الروسية العتيقة والحداثة الأميركية. وعلى الرغم من أن “بنين” يُقدَّم كشخصية كوميدية إلى حد ما، إلا أن الرواية تكشف تدريجيًا عن هشاشته، وعزلته، وكرامته الإنسانية الصامتة.

“بنين” ليست فقط سخرية من النفي، بل أيضًا مرثاة دافئة لرجل يعيش في الهامش، يحاول أن يظل وفيًا لذاكرته وهويته رغم كل التغيرات من حوله.

رواية  بنين بقلم فلاديمير نابوكوف … ((بْنين)) هو اسم لأستاذ روسيّ في كلّية أمريكيّة، يركب القطار الخاطئ في طريقه لإلقاء محاضرة بلغة لا يبرع بها. إنه النقطة المحورية للممؤمرات الأكاديمية التي لا يفقه في أمورها، وفوق ذلك ينظّم حزباً في الكليّة للقضاء على كل الأحزاب الأخرى هناك.

رواية بنين

الكاتب فلاديمير نابوكوف

ترجمة محمد جليد