طُبع لأول مرة عام (1344هـ/ 1925)، ويُعد من أكثر الكتب ذيوعاً في تاريخ العرب المحدثين والمعاصرين على حدٍّ سواء، صغير الحجم، مُركَّز الفكرة، مفعم بالشجاعة، ومثير للجدل، فتح الباب لكتب أخرى نبتت على ضفافه، إما ردّاً عليه قدحاً، أو مساندته مدحاً، وإما معالجة لفكرته الجوهرية.
يرى مؤلفه أن الخلافة ليست أصلاً من أصول الإسلام، وإنما هي مسألة دنيوية وسياسية أكثر منها دينية، وأن القرآن والسنّة لم يوردا ما يبين – من قريب أو بعيد – كيفية تنصيب الخليفة أو تعيينه، معتبراً أن الخلافة “نكبة على الإسلام والمسلمين، وينبوع شر فاسد”، وراح يسرد من معطيات التاريخ ما يبرهن على هذا الرأي العام.
وينقسم الكتاب إلى ثلاثة كتب فرعية: الأول عن “الخلافة والإسلام”، والثاني عن “الحكومة والإسلام”، أما الثالث فيدور حول “الخلافة والحكومة في التاريخ”.