الكثير في “أزمنة مثيرة”.. كثُرت في القرن التاسع عشر كتابات الرحالة والمستكشفين الأوروبيين والأمريكيين عن منطقة الشرق الأوسط، وخصوصاً فلسطين، أو كما سموها بـ “الأرض المقدسة”.

وفي مراجعة خاطفة لمضامين ومحتويات هذه الكتابات، يتبيّن لنا أنّ عدداً كبيراً من كُتّابِها قد سُرِقوا بسحر الشرق، ولكن نظر معظمهم بعليائية إلى سكانه. وبالرغم من هذه النظرة فإنّ هذا الاهتمام لم يأتِ من فراغ. كان الاهتمام من دواعي عقائدية دينية وسياسية، وإنْ كان بعضهم قد زار الشرق للسياحة…

واستفاد رجال السياسة والمبشرون المسيحيون من هذه الكتابات، لبلورة أسس سياساتهم وتوجهاتهم للتعامل مع فلسطين بشكل خاص، والدولة العثمانية بشكل عام، حيث أنّ الصراع الدولي بين الدول العظمى حول وضع ومستقبل ومصير الدولة العثمانية كان الشغل الشاغل لها، وكان ذلك يصب في بوتقة واحدة وهي كيفية الاستيلاء مستقبلاً على أكبر مساحة ورقعة من أراضي الدولة العثمانية.

أمّا الكتاب الذي بين أيدينا لمؤلفه جيمس فين، القنصل البريطاني في القدس، والذي يحمل العنوان التالي “أزمنة مثيرة”، فينقل لنا أحداثاً مثيرة لفترة زمنية في غاية الحساسية بتاريخ هذا الصراع. وليس هذا فحسب، بل ينقل لنا “فين” صوراً لسير حياة المجتمع الفلسطيني والوافدين إلى الأرض المقدسة. هذه الصور تُبيّن لنا الواقع كما رآه “فين”. ولكن تؤكد وجود وحضور الشعب العربي الفلسطيني في أرضه عبر الزمن، وإن كان هذا غير مقصود فعلياً.

من جهة أخرى تُبيّن النصوص مدى معرفة “فين” الدقيقة بتفاصيل كثيرة ومثيرة عن مجرى الحياة اليومية بمركباتها كافة. ونحن نعلم أنّ أحد أبرز أدوار ومهام القناصل الذين خدموا دولهم، أنّهم كتبوا تقارير يومية أو أسبوعية نقلوا من خلالها دقائق الأمور إلى حكوماتهم التي بدورها استفادت منها لصياغة منهجيات تعاملها مع الدولة العثمانية.

ويندرج هذا الأمر ضمن سياق الرؤى السياسية المستقبلية للدول المعنية بالدولة العثمانية وفي مقدمتها بريطانيا. وليس صدفة هنا أن يكون “فين” متحمساً كسياسيين انجليز كثر نحو تشجيع الاستيطان اليهودي في فلسطين قبل ظهور الحركة الصهيونية كمؤسسة رسمية. وهذا الكتاب، وكتابات أخرى لفين تُبيّن تمسُّكه بفكرة توطين اليهود من منطلقات عقائدية دينية وسياسية.

ولا يمكننا الولوج في قراءة الكتاب دون معرفة خلفية المؤلف الحياتية والعملية. لهذا رأينا من الضروري تقديم مسرد تاريخي لحياته ونشاطاته ورؤاه السياسية ومآله في نهاية المطاف.

* من تقديم الدكتور جوني منصور

كتاب أزمنة مثيرة ؛ وقائع من سجلات القنصلية البريطانية في بيت المقدس 1853 – 1856

الكاتب جيمس فن

ترجمة جمال أبو غيدا