لبلاد العرب موقع جغرافي متوسط، بين بلاد أعظم الدول وأقدم الحضارات، فإلى شمالها الشرقي في بلاد فارس، وإلى شمالها الغربي بلاد الروم ومصر، وإلى غربها الجنوبي وراء البحر بلاد الحبشة، وفي جنوبها البحر الهندي الذي يفصلها عن بلاد الهند؟.

ولا نكون إلى الغلو إذ قلنا: إن معظم تجارات العالم منذ القديم حتى القرون الوسطى هي بين هذه البلاد التي عددنا فالدولتان العظيمتان اللتان تنازعتا النفوذ والسيادة في العالم، هما فارس والروم، كانتا على علاقات تجارية وسياسية مع بلاد العرب في الشمال والجنوب، وقل نحواً من ذلك في علاقة الحبشة والهند مع اليمن وعمان والبحرين وإن كانت علاقة أضيق حدوداً.

وكان للمواصلات التجارية في جزيرة العرب طريقان؛ أحدهما شرقي يصل عمان بالعراق، وينقل بضائع اليمن والهند وفارس براً ثم يجوز غرب العراق إلى البادية حتى ينتهي به المطاف في أسواق الشام، يمر التجار فيه على أسواق اليمن والعراق وتدمر وسورية ويبيعون في كل قطر ما لا يكون فيه، ويأخذون منه على غير ما يروج فيه، والطريق الثاني وهو الأهم غربي يصل اليمن بالشام مجتازاً بلاد اليمن والحجاز ناقلاً أيضاً بضائع اليمن والحبشة والهند إلى الشام بضائع الشام إلى اليمن حيث تصدر إلى الحبشة وإلى الهند في البحر.

كتاب أسواق العرب في الجاهلية والإسلام

الكاتب سعيد الأفغاني

ترجمة غسان داود الناصير