يقدم هوما كاتوزيان في هذا الكتاب منظورًا نقديًا للتاريخ الإيراني بكل مكوناته، بدءًا من الامبراطورية الفارسية القديمة وحتى إعادة انتخاب محمود أحمدي نجاد رئيسا عام 2009م، يبدأ أن ما يتميز به هذا المنظور عن غيره هو أنه إيراني من الداخل» لا من الغرب. ويأتي هذا الكتاب في وقت تتصدّر إيران المشهد، سواء بسبب حكومتها الدينية أو برنامجها النووي أو الدور المثير للجدل الذي تلعبه في شؤون الشرق الأوسط. ولعلّ من المفيد – إن لم يكن من الضروري أن يلحق هذه الصورة تاريخ رصين يتجاوزها ويحاول في الوقت نفسه أن يضعها في سياق تاريخي واجتماعي يعمق فهمها. وفي حين يسعى المؤلف إلى الإحاطة بأهم الأحداث والشخصيات في سرده التاريخي، إلا أنه هذا السرد بتحليل أكاديمي رصين يؤطر القصة التاريخية، فيكشف العلاقة الجدلية بين الدولة والمجتمع في إيران على مر العصور، تلك العلاقة التي يغلفها شك وخوف متبادلان أفضيا إلى سلطة مطلقة و/أو استبدادية، ومجتمع يقسم في تفكيره وسيرورته بقصر الأجل، ويفيد الغوص في الميثولوجيا الإيرانية في التعرف إلى مشروعية الحكم في ذهنية الشعب الإيراني والدوافع التي تؤطر موقفه من الدولة؛ فلماذا مثلا يلجأ المجتمع إلى التقاليد حين تتبنى الدولة خطابا تحديثيا، ولماذا تستعر القومية الفارسية حين تحتمي الدولة خلف الأيديولوجيا الإسلامية؟ يدمج وتتحلى أهمية الترجمة العربية لهذا الكتاب في أنها تسد ثغرة كبيرة في المكتبة العربية التي تخلو حتى الآن من تأريخ شامل لإيران، ونظرة فاحصة في إرثها السياسي والاجتماعي الذي لا يمكن الشأن السياسي لما بعد الثورة الإسلامية.